社会

なぜ「雪国ゆきぐに」が米こめどころなのか — 雪ゆきどけ水みずが育そだてる日本海側にほんかいがわの米作こめづくり

米こめの生産せいさん量りょうが多おおい都道府県とどうふけんを並ならべると、新潟にいがた県けん・北海道ほっかいどう・秋田あきた県けん……と、雪ゆきがたくさん降ふる土地とちが上位じょういに並ならびます。「寒さむいと作物さくもつは育そだちにくいはずなのに、どうして雪国ゆきぐにが米こめどころなの？」。この「なぜ」に答こたえられると、気候きこうと農業のうぎょうの2つの単元たんげんが1本ほんの線せんでつながります。

冬ふゆの大雪おおゆきが、春はるの「水みずがめ」になる

米こめ作づくりにいちばん必要ひつようなのは、田たんぼを満みたすたっぷりの水みずです。日本海にほんかい側がわの地域ちいきでは、冬ふゆのあいだに山やまへ積つもった雪ゆきが、春はるから夏なつにかけてとけて川かわに流ながれこみます。この雪ゆきどけ水みずが、ちょうど田植たうえから稲いねの成長せいちょう期きに合あわせて水田すいでんをうるおしてくれるのです。山やまにたくわえられた雪ゆきは、いわば天然てんねんの巨大きょだいなダムなのです。

そもそも、なぜ日本海にほんかい側がわは大雪おおゆきになるのか

出発しゅっぱつ点てんは、冬ふゆの季節風きせつふうです。

1. 冬ふゆ、日本にほんには大陸たいりくから北西ほくせいの季節風きせつふうがふきつけます。ふき出だしたばかりの風かぜは冷つめたく、かわいています。
2. この風かぜが日本海にほんかいの上うえをわたるとき、海うみから蒸発じょうはつした水分すいぶんをたっぷり吸すいこみます。
3. 水分すいぶんをふくんだ風かぜが本州ほんしゅうの山地さんちにぶつかって上昇じょうしょうすると、雲くもになり、日本海にほんかい側がわに大雪おおゆきを降ふらせます。
4. 山やまをこえた風かぜはかわいた風かぜになるので、太平洋たいへいよう側がわの冬ふゆは晴はれの日ひが多おおくなります。

大陸たいりくからの風かぜが、日本海にほんかいで水分すいぶんを積つんで、山やまでおろしていく。この宅配たくはい便びんのような流ながれが、日本海にほんかい側がわにだけ雪ゆきを集中しゅうちゅうさせるしくみです。

雪ゆきどけ水みずが米こめ作づくりに効きく3つの理由りゆう

• 量りょうがたっぷり: 稲いねはもともと暖あたたかく水みずの多おおい土地とちの植物しょくぶつ。田たんぼに水みずを張はる春はる〜夏なつに、雪ゆきどけ水みずがもっとも豊ゆたかに流ながれてきます。
• タイミングがぴったり: 雪ゆきは冬ふゆのあいだ山さんにたくわえられ、必要ひつようになる季節きせつにとけ出だします。降ふった雨あめがすぐ流ながれてしまうのとちがい、時間じかん差さで届とどくのがポイントです。
• 夏なつはしっかり暑あつい: 日本海にほんかい側がわの平野へいやは、冬ふゆは雪ゆきでも夏なつの気温きおんは高たかく日照にっしょうも十分じゅうぶん。稲いねの成長せいちょう期きに必要ひつような暑あつさがそろいます。

こうして、信濃川しなのがわ下流かりゅうの越後えちご平野へいや（新潟にいがた県けん）をはじめ、東北とうほく地方ちほうと北陸ほくりく地方ちほうは「日本にほんの穀倉こくそう地帯ちたい」とよばれる米こめどころになりました。

「雪ゆき＝じゃまもの」と考かんがえないのがコツ

「雪国ゆきぐにだから米こめ作づくりに不利ふり」ではなく「雪ゆきは春はるに使つかえる貯金ちょきん」と思おもい出だしてください。

• 冬ふゆの季節風きせつふうは北西ほくせいから（「大陸たいりくから日本海にほんかいをわたってくる」とセットで覚おぼえる）
• 日本海にほんかい側がわ=冬ふゆに雪ゆき、太平洋たいへいよう側がわ=冬ふゆに晴はれ（同おなじ風かぜの山さんの手前てまえと後うしろのちがい）
• 米こめどころ=東北とうほく+北陸ほくりく（雪ゆきどけ水みずの通とおり道みち）

「なぜ？」を1回かいたどっておくと、「太平洋たいへいよう側がわの湿しめった風かぜ」「冬ふゆの雨あめ」といったまぎらわしい説明せつめいにも迷まよわなくなります。